Mikel Arteta afirma "queremos más" al responder a las críticas sobre el estilo de juego conservador del Arsenal.

Podría afirmar lo contrario, pero era evidente que Mikel Arteta se sintió herido por el discurso que rodeó la derrota del Arsenal por 1-0 ante el Liverpool antes del parón internacional. Ante la oportunidad de elogiar a Mikel Merino, héroe del hat-trick de la goleada española a Turquía en la fase de clasificación para el Mundial, Arteta decidió profundizar un poco más en la cronología.

"Escuché algunos comentarios sobre cómo jugamos con tres centrocampistas [en Anfield]; creo que la narrativa era la de los centrocampistas defensivos", dijo Arteta. "Mikel [Merino] tiene que jugar como mediocampista ofensivo. No sé cuándo fue el último mediocampista ofensivo en marcar tres goles. Así que es muy interesante aprender qué es la percepción, sobre todo cuando se pierde un partido de fútbol".

El Arsenal había perdido su primer partido de la temporada. Un tiro libre de Dominik Szoboszlai en el final desvió un tenso encuentro de tiros rasos hacia el Liverpool en Anfield. Tras el partido, el planteamiento de Arteta fue ampliamente cuestionado, en particular su decisión de poner a Merino de titular en el centro del campo en lugar de permitir el debut de Eberechi Eze o incluso arriesgar con la condición física de Martin Odegaard, quien se recuperaba de una lesión de hombro.

El Arsenal, sin Bukayo Saka , Kai Havertz ni Ben White, preocupado por la disponibilidad de Odegaard, había disparado más que sus anfitriones, había limitado el mejor ataque de la liga a 16 toques en el área contra 29, y había provocado una cautela comparable a la que mostraron. Un momento de brillantez inigualable de Szoboszlai rompió una racha de 22 partidos invictos contra los "Seis Grandes". Sin embargo, la valoración de muchos tras el partido coincidió con la de Gary Neville, quien dijo: "El Liverpool cree que debería ganar estos partidos y no estoy seguro de que el Arsenal lo haga. Están contentos de no perder, y eso les está costando caro".

Al pedirle que explicara por qué esa era la percepción del Arsenal, Arteta, quien evidentemente conocía la idea de los "tres centrocampistas defensivos" que circulaba en redes sociales, insistió: "No conozco la narrativa porque no la leo. Pero obviamente, después de revisar el partido y analizarlo, es una perspectiva u opinión muy diferente a la que tengo al respecto. Hay que respetar todas las opiniones. Al final, la opinión será diferente si se gana o se pierde. Hay que aceptarlo".

Al igual que muchos entrenadores, Arteta parece capaz de digerir el debate en torno a su club sin siquiera verlo, celebrando la excelencia de David Raya en vísperas de su partido número 100 con los Gunners, pero señalando: "Estaba borracho cuando lo compré".

En definitiva, es fácil entender por qué Arteta se mostró tan irritable con la visión general del rendimiento de su equipo la última vez. El entrenador del Arsenal podría tener la costumbre de ser cauteloso, y nadie confundiría su estilo ofensivo con el desenfreno ocasional con el que su rival del sábado, Ange Postecoglou, planteó cara al Tottenham en su primera temporada al mando. Sin embargo, cuando Arteta pudo contar con toda su plantilla durante la mayor parte de la temporada, marcaron un récord para el club: 91 goles en la Premier League. Marcaban dos goles esperados por partido, muchos de los cuales podrían haber sido a balón parado, pero cuando se marcan con la consistencia de los Gunners, es difícil anularlos.

El rendimiento ofensivo del Arsenal cayó drásticamente la temporada pasada, como debería haber sido dadas las ausencias de Saka, Odegaard, Havertz y Gabriel Jesus, entre muchos otros. Los dos primeros son jugadores de talla mundial; sería extraño que no hubiera un descenso. A pesar de esa ausencia de jugadores, era difícil percibir la sensación de un equipo "contento con no perder" cuando le anotaron 11 goles al Liverpool y al Manchester City en la Premier League de la temporada pasada. Los 10 hombres que lucharon hasta el final para aferrarse a una ventaja de 2-1 en el Etihad no parecían contentos con el punto cuando encajaron un gol en los últimos minutos.

Ese equipo respondió a la devastación en Manchester con una goleada de nueve goles contra Leicester, Paris Saint-Germain y Southampton, y Arteta ve determinación en su plantilla también esta vez. Quería un partido "en los próximos tres días" para olvidar la derrota ante el Liverpool. En cambio, observó con deleite cómo jugadores como Merino, Noni Madueke y el nuevo fichaje Piero Hincapie brillaban con sus selecciones.

"Queremos más", dijo sobre el sentimiento colectivo tras el partido contra el Liverpool. "Queremos más partidos como estos. Y, analizando lo que hemos hecho y las circunstancias que hemos tenido, no solo en nuestra forma de jugar, sino también en otros aspectos, sin duda todavía hay margen de mejora. Y eso es muy bueno porque el equipo ya está a un nivel altísimo".

Eso augura un mal futuro para el Nottingham Forest . Arteta podría decir lo contrario, pero las críticas al enfoque de su equipo parecen haberle afectado. Si ocurre lo mismo con sus jugadores, es de esperar que respondan el sábado por la tarde.

Arsenal vs. Nottingham Forest: información de visualización

• Fecha : Sábado, 13 de septiembre | Hora : 10 a. m. ET
• Ubicación : Emirates Stadium, Londres
• Transmisión en vivo: Peacock
• Cuotas: Arsenal -275; Empate +375; Nottingham Forest +700